Beyond Uhura MiniCon

Am 13. Mai 2002 gab es im 3-Bundesländer-Eck Rhein-Neckar-Raum ein aussergewöhnliches Erlebnis für Trekkies. Im Novotel in Mannheim nahe dem Planetarium fand die BEYOND UHURA Convention statt, ein Event, der sich ausschließlich mit einer einzigen Person beschäftigte: mit Nichelle Nichols (Nyota Uhura) und ihrer deutschen Synchronstimme Ilona Grandke. Eingeladen waren rund hundert Besucher, und natürlich waren auch wir vom TREKNews-Team vor Ort und bringen Euch nun die Highlights vom vergangenen Samstag.
Der Tag war sehr gut durchorganisiert, und so standen bereits ab Mittag die ersten Fans vor der Tür und konnten sich in der familiären Atmosphäre im kleinen Kreis mit Bekannten und Freunden aus anderen Ecken Deutschlands unterhalten, im Händlerraum nach Star Trek- und anderen Science-Fiction-Gimmicks Ausschau halten oder an der Hotelbar kleine Erfrischungen zu sich nehmen.

Um etwa 14 Uhr ging es dann los, allerdings erst einmal nur für die Presse, die sich gemütlich in eine Ecke des Hotel-Restaurants zusammen mit Ilona Grandke zum Pressetermin zurückzog.
Die in Breslau geborene Schauspielerin studierte ab 1960 in Babelsberg an der "Deutschen Hochschule für Filmkunst" und war auf DDR-Bühnen und im Ost-Fernsehen zu sehen. 1979 verließ sie nach dem Tod ihres Ehemannes, dem Regisseur Jürgen Pötschmann, mit ihrer Tochter die DDR und erhielt 1982 die deutsche Staatsbürgerschaft. Seitdem war sie auf zahlreichen westdeutschen Bühnen und in vielen Fernsehserien zu sehen (u.a. in "Der Alte", "Tatort", "Der Bergdoktor") und erhielt für ihre Rolle der Anne in "Süchtig" den Bambi-Filmpreis. Im Fernsehen wird sie bald in dem Spielfilm "Das Elixier" zu sehen sein. Neben ihrer Liebe zu Film und Fernsehen ist sie erfolgreiche Theaterschauspielerin und zur Zeit in München in einem Stück von Franz Kafka ("Die Verwandlung") zu bewundern. 
Dass sie zusätzlich bekannte Synchronsprecherin ist, stellt ihre Vielfältigkeit unter Beweis. Außer für Nichelle Nichols arbeitet sie u.a. bei den Bavaria Filmstudios als feste deutsche Stimme der kanadischen Schauspielerin Genevieve Bujold und der Amerikanerin Marianne Faithfull. Zuletzt konnte sie in der Pro7-Serie "Will & Grace" und in der deutschen Fassung des französischen Erfolgsfilms "Zauberhafte Welt der Amélie" (als Café-Inhaberin) gehört werden. Die Synchronarbeit heutzutage sei allerdings deutlich schwerer geworden, meinte sie. Während früher mit Hilfe einer großen Leinwand synchronisiert wurde, stehen heute aus Einsparungsgründen oft nur kleine Bildschirme zur Verfügung, und nicht selten komme es wegen Termindruck vor, dass sie ihre Texte erst am Tag der Aufnahme zum ersten Mal zu Gesicht bekäme. Dass trotzdem eine so erstklassige Synchronisation innerhalb kürzester Zeit (selten mehr als drei Arbeitstage für einen kompletten Film) zustande kommt, bei der neben den Worten auch die Gestik und Emotionen des Originals perfekt transferiert werden müssen, zeigt ihre Liebe zum Film und ihr Engagement für ihren Beruf.
Für Star Trek-Fans sicher am spannendsten ist die Tatsache, dass sie bereits seit vielen Jahren die deutsche Stimme der Kommunikationsoffizierin Nyota Uhura (Nichelle Nichols) an Bord der Enterprise ist. Sie übernahm diese Aufgabe, nachdem die ursprüngliche ZDF-Synchronsprecherin Rosemarie Kirstein auf tragische Weise 1984 Selbstmord beging. Seitdem ist Ilona Grandke als deutsche Stimme in der Neusynchronisation von Sat.1 sowie den meisten Kinofilmen mit der alten Besatzung zu hören - leider lebt heute nur noch ein weiterer Sprecher aus dem alten Synchron-Team, Randolf Kronberg (Dr. McCoy), mit dem sie noch eine enge Freundschaft verbindet. Mit Nichelle Nichols selbst sei sie allerdings noch nie zusammengetroffen, und so war sie ebenso aufgeregt wie alle anderen, endlich einmal die Star Trek-Legende persönlich kennen zu lernen.

Nach dem Presseauftritt hatte Ilona Grandke ihr Panel, und wir vom TREKNews-Team konnten ein wenig verschnaufen und uns auf den Auftritt von Nichelle Nichols vorbereiten, die mit etwas Verspätung eine halbe Stunde später eintraf.
Nichelle Nichols war von ihrer Kindheit an eine Freundin des Jazz. Sie wurde mit 16 Jahren von der Jazzlegende Duke Ellington entdeckt und konnte bereits vor Star Trek in mehreren Broadwaystücken und Fernsehserien Gastauftritte verzeichnen. Mit Gene Roddenberry, dem Schöpfer von Star Trek, kam sie in Berührung, als er sie für eine Gastrolle in seiner Fernsehserie "The Lieutenant" engagierte. Daher erinnerte er sich auch an ihre schauspielerischen Qualitäten, als er sein Team für Star Trek zusammesuchte, und fortan war eine Legende geboren: die erste weibliche schwarze Hauptdarstellerin in einer Fernsehhauptrolle. 
Dies wurde zur Basis des Charakters: Uhura sollte einzigartig sein und dem Problem der Rassendiskriminierung entgegenstehen. Gene Roddenberrys Leitsatz war "infinite diversity in infinite combinations" (unendliche Vielfalt in unendlichen Kombinationen), und eine schwarze weibliche Hauptrolle passte perfekt zu diesem Bild der besseren Zukunft in den 60er Jahren. Damals gab es so gut wie keine Schwarzen, Latinos oder Asiaten im Fernsehen, und die Rolle der Uhura änderte die Fernsehwelt grundlegend. 
Nichelle Nichols blieb ihrer Rolle der Nyota Uhura noch viele Jahre treu ... über drei Serienjahre und sechs Kinofilme hinweg. Und das, obwohl sie bereits nach einem Jahr aussteigen wollte, weil sie eigentlich viel lieber am Theater spielen wollte. Doch eine Begegnung mit dem großen Martin Luther King, die ihr deutlich machte, in welch ungeahntem Ausmaß Uhura die Rolle der Schwarzen in Amerika und der Welt beeinflussen konnte, änderte schließlich ihre Meinung. Wer es noch nicht weiß: Leinwandstar Whoopie Goldberg ist seit ihrer Kindheit großer Uhura-Fan gewesen, und durch ihr Vorbild Nichelle Nichols überhaupt erst auf die Idee gekommen, Schauspielerin zu werden!
Nach der Fernsehserie war Nichelle Nichols sehr engagiert im Astronautenprogramm der NASA - der deutsche Astrophysiker und NASA-Wissenschaftler Jesko von Puttkamer ist ein persönlicher Freund von ihr. So ist es ihr zu verdanken, dass 1978 ein Projekt mit ihr anlief, dass die ersten weiblichen Astronauten in das Space-Shuttle-Programm holte. Für ihre Arbeit wurde sie mit einer hohen Auszeichnung durch die NASA dekoriert (dem "Distinguished Public Service Award").
Der Anlass für ihren Deutschland-Besuch war die Promotion-Tour für ihr neuestes Buch "Saturna's Quest", die Fortsetzung zu ihrem erfolgreichen Science-Fiction Roman "Saturna's Child", in dem es um eine intergalaktische Heldin geht und deren Abenteuer. Neben ihrer schriftstellerischen Tätigkeit ist Nichelle Nichols zur Zeit auch anderweitig sehr aktiv. Bis vor kurzem war sie auf Tournee mit einer One-Woman-Show, bei der sie elf legendäre weibliche Entertainerinnen (von Josephine Baker bis Natalia Jackson) mimte und sang, und ihr neuester Film "Snowdogs" von Disney (mit Cuba Gooding Jr.) wird zur Zeit in München synchronisiert und bald in die deutschen Kinos kommen.

Nach den Presseterminen und den Panels standen beide Stars den etwa hundert Fans in einer Autogrammstunde zur Verfügung, und im Verlauf des Abends bestand die Möglichkeit an einem Gala-Essen teilzunehmen, und in persönlichen Gesprächen die Stars noch näher kennen zu lernen. Alles in allem war die BEYOND UHURA Convention ein sehr erfolgreiches und überschaubares Erlebnis, und eine der besten Gelegenheiten, auch einmal etwas näher und privater an einen der ganz großen Star Trek Stars heranzukommen.

Henrik Hansemann