Gene Roddenberry 1921-1991

GENE RODDENBERRY

Nach dem "Erschaffen" von "Star Trek", wuchs das Ansehen von Roddenberry als Futurist und Visionär. Er sprach über seine Vorstellungen mit der "NASA" und dem "Smithsonian Institution" und hielt Vorträge an Universitäten. Als Erfinder des legendären Raumschiffs "Enterprise" und der Crew um Captain Kirk und dem Vulkanier Spock, entfesselte Roddenberry wohl eher unabsichtlich, einen regelrechten "Star Trek" Kult. Egal ob Physiker, Ingenieur, Senator, Hausfrau, Arbeiter, Lehrer oder Intellektueller, der Erfolg ging durch alle sozialen Schichten. Die Serie gewann den renommierten "Hugo Award" und fand ihre Fortsetzung sowohl im animierten Spin-Off, als auch in den späteren Kinofilmen.

Gene Roddenberry führte ein buntes und aufregendes Leben. Er wurde am 19. August 1921 in El Paso, Texas geboren. Seine Jugendzeit verbrachte er in Los Angeles. Er absolvierte 3 Jahre auf der Polizeischule bis er das Interesse an der Luftfahrt entdeckte. Er machte den Pilotenschein und trat im Herbst 1941 freiwillig dem "U.S. Army Air Corps" bei. Roddenberry befand sich noch in der Ausbildung als die U.S.A in den zweiten Weltkrieg eingriffen. Als "Second Lieutenant" wurde Roddenberry in die Süd-Pazifik Region versetzt, wo er an den Gefechten um die Salomon-Insel Guadalcanal beteiligt war. Er flog Einsätze gegen feindliche Festungen in "Bougainville" und war an der "Munda Invasion" beteiligt. Insgesamt war Roddenberry in 89 Missionen und Einsätze involviert und wurde mit dem "Distinguished Flying Cross" und der "Air Medal" ausgezeichnet. Während Roddenberry im Süd-Pazifik stationiert war, begann er zu schreiben. Zuerst verkaufte er Geschichten an Flugmagazine, später sogar Gedichte an große Zeitungen wie die "New York Times". Nach seiner Rückkehr aus den Kampfgebieten, führte Roddenberry für die "US Airforce" Untersuchungen bei Flugzeugabstürzen durch. Nach dem Ende des zweiten Weltkrieges verließ er das Militär und arbeitete für die "Pan American World Airways", ein Unternehmen das für viele Neuentwicklungen im Bereich der Luftfahrt verantwortlich war. Während dieser Zeit studierte er auch Literatur an der "Columbia University".

Bei einem Flug von Kalkutta aus, verlor Roddenberry´s Maschine zwei Triebwerke und fing in der Luft Feuer. Das Flugzeug stürzte mitten in der Nacht in die Syrische Wüste. Als verantwortlicher Offizier schickte er zwei Männer los, die den Euphrat überqueren sollten, um Hilfe zu holen. Währenddessen kam Roddenberry in den Kontakt mit Nomaden die in der Wüste lebten, welche eigentlich gekommen waren, um die Überlebenden auszuplündern, doch durch geschicktes Verhandeln konnte Roddenberry sie davon abhalten. Die beiden Männer, die er losgeschickte hatte um Hilfe zu organisieren, erreichten einen syrischen Militärposten, von wo man die "Pan American World Airways" von den Geschehnissen unterrichten konnte. Für sein vorbildliches Verhalten erhielt Roddenberry von der zivilen Luftfahrtbehörde eine Auszeichnung.

Roddenberry's leben änderte sich maßgeblich, als er zum ersten mal das neue Medium "Fernsehen" sah. Er erkannte, dass dieser neue Industriezweig fähige Autoren brauchte. Er zog nach Hollywood, wo er allerdings eine kleine Enttäuschung erlebte. Das "Fernsehen" befand sich noch in einer sehr frühen Phase, mit sehr wenig Platz für talentierte Autoren. Er befolgte den Rat einen Freundes, ging zum "Los Angeles Police Department" und trat so in die Fußstapfen seines Vaters. Gleichzeitig hoffte er, so auch neue Eindrücke zu gewinnen, die ihn als Autor weiterbringen würden. Roddenberry wurde zum "Sergeant" befördert und konnte zu dieser Zeit auch erste Scripts für Serien an einige Fernsehsender verkaufen. Als er den Status eines etablierten Autors erreicht hatte, gab er seinen Polizeidienst auf und arbeitete fortan als freier Autor. Er schrieb u.a. Geschichten für bekannte Serien wie "Have Gun, Will Travel", für die er auch den renomierten "Writer Guild Award" erhielt. Durch den Erfolg, konnte Roddenberry zum ersten mal seine eigene Serie produzieren: "The Lieutenant" erzählt die Geschichte eines jungen Mannes, der im United States Marine Corps dient.

1966 folgte dann "Star Trek". Der erste Pilotfilm wurde vom Sender als zu komplex für die damalige Zeit empfunden und abgelehnt. Mit dem zweiten Film schaffte es Roddenberry dann, die verantwortlichen des Sender zu überzeugen. Die Serie konnte sehr schnell eine große Fangemeinde für sich gewinnen. Das erste NASA-Shuttle wurde Aufgrund von tausenden Zuschriften der "Star Trek"-Fans sogar "Enterprise" getauft. Nach dem Ende von "Star Trek" 1969, war Roddenberry an vielen Kino- und TV-Film Produktionen beteiligt, an den Erfolg von "Star Trek" konnte er zu dieser Zeit aber nicht anknüpfen. Erst mit den "Star Trek"-Filmen kehrte dieser zurück. 1986 bekam Roddenberry als erster Autor einen Platz auf dem "Walk of Fame" in Hollywood. Gleich im ersten Jahr wurde "Star Trek: The Next Generation" ein großer Erfolg und konnte über die sieben Jahre, in der die Serie ausgestrahlt wurde, mehrere renommierte Auszeichnungen gewinnen.

Gene Roddenberry verstarb 1991 im Alter von 70 Jahren. Er hatte zwei Töchter aus seiner ersten Ehe und einen Sohn, Gene Roddenberry Jr., aus der zweiten Ehe mit Majel Barrett.

Jens Großjohann